В основу фильма положена реальная история жизни великого боксера Джеймса Брэддока, полностью восстановлены все его бои, воссоздан дом, в котором жил боксер.

Специально для фильма Рассел Кроу похудел на 25 килограммов после съемок фильма "Хозяин морей". Готовясь к роли, Кроу брал уроки бокса у знаменитого боксера Кости Дзю - именно он руководил тренировками и договаривался, чтобы Кроу присутствовал при подготовке профессиональных боксеров.

Во время работы над фильмом Рассел Кроу повредил плечо, из-за чего съемки были остановлены на несколько месяцев. Актеру сделали операцию, и он буквально через пару дней потребовал продолжения тренировок, чтобы быстрее вернуться в форму и снова начать сниматься.

Именно Рассел Кроу пригласил Рене Зельвегер в картину - Кроу очень давно хотел сняться вместе с Зельвегер, и когда получил сценарий "Нокдауна", тут же передал его Рене, которая через пару дней согласилась сыграть Мей Брэддок.